歌川国芳「金魚づくし」2図セット（白木額）

江戸時代中期に登場したシャボン玉売り(玉屋)が町中をめぐって子供達にシャボンを売っている様子を描いています。水中のあぶくをシャボン玉に見立てたのは、国芳の妙案ですね。

百物語は、江戸で流行った怪談会のことで、百本の蝋燭を火に灯し、怪談話が一つ終わる毎に一本火を消していきます。最後の明かりが消えると闇の中から化け物が現れるとされていました。本図は、まさに最後の話が終わって、化け猫が出てきた瞬間を描いています。

酒宴での席を描いたもので、一匹の金魚が三味線を弾き、それに合わせ踊る二匹の金魚。ひれを巧みに使った仕草になんとも笑みがこぼれます。そしてあきれたカエルの様子も皮肉たっぷりです。いつの時代もお酒の席は陽気で楽しいもののようです。

江戸時代、船頭は鳶職と並んで、最もいなせな職業とされていました。国芳が描く金魚の船頭は、ひれをまくり上げた姿に男気を感じます。朴訥とした風情のただよう作品ですが、棹を持つ金魚たちのアクロバティックな動きで、いきいきとした画面になっています。

「トンビに油揚げをさらわれる」ということわざがありますが、まさにその油揚げを取って行かれてしまった瞬間をとらえたものです。お年寄りから赤ん坊まで、金魚をきちんと描きわけながらこの一大事を描いています。

日本神話に登場する素戔嗚尊(すさのおのみこと)を描いた作品で、八岐大蛇(やまたのおろち)を退治する場面を描いたようです。戦う素戔嗚尊の足下にいるのは奇稲田姫(くしなだひめ)です。金魚そしてウナギを用いて大変上手く巧みに見立ててある作品です。

水中の金魚が雨をしのぐ、というこれまたおかしな作品。タイトルも「にわかあめ」と「あめんぼう」をかけたシャレになっています。まさに、あめんぼうの細長い足を雨足に見立てているのです。突然の雨の襲来にあわてふためいた金魚たちの描写がとてもシュールです。

お盆の頃になると、江戸の街角では、少女たちが手をつなぎ、横並びになって歌い歩く姿が見られました。ぼんぼん(盆々)あるいは「盆唄」と呼ばれた童謡は、夏の風物詩でした。国芳の描いた子供の金魚たちもおおきな口を開けて仲良く手をつないで合唱しています。

「火事とケンカは江戸の華」と言われるように、火事が多かった江戸の町には火消し達が大活躍で町の人気者でした。まさに火事場に向かう火消しの一団を描いています。しかし、水中で火事とはこれいかに？